叶宋嗤笑一声，冷冷伸手拂开了苏若清的手，道：“以前不疼，现在很疼。你觉得他保护不好我，可生死边缘的时候他总是冲在我前面，他保护不好我，除非他再也站不起来了。这毁掉的容貌，这满身的伤，不是因为他保护不好我，而是我心甘情愿去牺牲，哪怕是去微不足道地保护一下他。”她薄唇如勾，垂着眼帘，眼睫毛盈着白色的霜华，轻轻颤动，“现在天下太平了，你便觉得你可以好好保护我了，当你下令全军进攻南瑱都城的时候，为什么不这么想呢？那个时候就不怕我还在南习容的手里被他折磨死了吗？”
苏若清张了张口，说不出话来，月夜下的脸色有些微的苍白，良久才轻声叹了一句：“那个时候我没有别的选择……”
叶宋云淡风轻道：“是的，没有选择就是皇上做的最对的选择，每个人的责任跟义务不同，我没有资格来责怪皇上，当也请皇上不要拿苏静做对比，也不要拿‘天下太平’这四个字作为前提。叶宋答应过的事情绝不会反悔，若有朝一日北夏有难，我还是会戎甲披身、身先士卒，替皇上守卫这北夏疆土。至于苏静”，她低头若无其事地伸脚在地上踹脚边的小石头，“他脑内的淤血已经排出，现在很健康，以后再也不会因为脑疾而随时有丧失生命的危险。这原本是你欠他的，我帮你一并还完了，所以你不再欠他。”脚边的石头咕噜噜滚了许远，声音清脆，和叶宋的话语声连成一片，“你大可以像今天晚上一样继续算计我，但如果你再继续算计他的话，就不要怪我不顾你我相识一场。”
“阿宋……”苏若清笑了笑，“如果没有他……”
“没有如果”，叶宋道，“就好比我如果问如果你不是皇帝，你会给我答案吗？”
“也是”，苏若清点点头，“时至今日，我也觉得有些倦了。以前我总是以为，只有身居高位执掌天下大权，才能保护得了我想要保护的人。现如今看来不是。我保护得了天下，唯独保护不了我最想要保护的人。我以为现在总算能够多出一点空隙来保护你了，却原来你身边早已有人保护，又或者说，你根本不需要谁保护，你只需要一个人陪你翱翔，但我没有翅膀。三千荣华凤临天下，都无法让你在我身边停靠。”
叶宋又仰头，笑得淡然道：“或许从前犹豫过，现在不可能，将来也不可能。”她的眸光柔和，重新落回苏若清的脸上，问，“方才你给我的答案都是认真的吗？”
“如若是认真的，你会怎么做？”
“无非是将我逼死。”
苏若清瞳孔一紧。叶宋后退一步，恭恭敬敬地揖道：“臣女就送皇上到这里了，天色已经不早，皇上还请早回吧。”
只要苏若清在原地站立不走，叶宋就保持着躬身恭送的姿势，不肯直起身抬起头来。最终他叹息一声，还是拂袖转身离开了。